Коллапс
Миллениума
Неутешительные выводы, которые пришлось сделать специалистам после затянувшегося расследования по делу обанкротившегося энергетического гиганта, показали, что к краху корпорации привели финансовые махинации ее руководителей, в результате чего был выдвинут ряд исков совету директоров компании, и на скамье подсудимых оказались бывший исполнительный директор Джефри Скиллинг и даже сам основатель компании Кеннет Лэй. Вице-президент Клифф Бакстер покончил жизнь самоубийством.
История «Энрон» начинается в 1985 году, когда две промышленные компании решили слиться в одну корпорацию по производству энергоресурсов. Как показало время, это слияние стало выгоднейшей сделкой для обеих компаний. Став первой в стране обладательницей всеамериканской сети газового трубопровода, совет директоров компании решил расширить сферу влияния «Энрон», насколько позволяли ее возможности. В течение сравнительно короткого времени компания превратилась в энергетический банк, став крупнейшим трейдером энергосырья как внутри страны, так и за ее пределами. За 15 лет корпорация приобрела влияние в 40 странах мира, превратившись в седьмую по размерам корпорацию США. В девяностых компания стала уже главным манипулятором цен на электричество на территории Северной и Южной Америк. Преуспевающей корпорации было мало разбросанных по всему миру сетей газопроводов, тепловых и гидроэлектростанций. К процветающему бизнесу «Энрон» постоянно добавлялись новые грани. Страховой бизнес, спорт, шоу-бизнес, реклама, продажа рекламного времени, сервис широкополосных каналов связи, водоочистительный бизнес, транспортные услуги, строительство плотин, розничная и оптовая торговля по всему миру, и многое, многое другое. Все это обеспечивало корпорации многомиллиардный оборот и повышение стоимости акций на рынке ценных бумаг.
Солнце перестало светить для компании в августе 2001 года, когда глава «Энрон» Кеннет Лэй получил от одной из своих сотрудниц письмо, в котором последняя уверяла его в том, что вскоре «Энрон» взорвется от скандалов из-за недопустимой бухгалтерии, которую компания практиковала на протяжении последних лет. Однако вряд ли глава корпорации не знал о процессах, происходивших в его империи. Несмотря на тревожные новости о финансовых проблемах компании, Кеннет Лэй продолжал убеждать ее сотрудников и инвесторов, что дела «Энрон» идут как никогда хорошо. Со своей стороны Лэй успел к этому времени благополучно продать свои акции «Энрон» на сумму, превышающую 20 миллионов долларов. Его примеру последовал и совет директоров, которые обналичили свои акции в общей сложности на сумму, превышающую 1 миллиард долларов.
Чтобы не вызывать подозрительных сомнений, глава «Энрон» все же потрудился организовать комиссию, обратившись к своему давнему партнеру — аудиторской фирме «Артур Андерсен», чтобы провести проверку сомнительной документации. Но более неожиданный удар компании пришлось получить от средств массовой информации. Совет директоров уже давно понял, что под компанию кто-то “копает”. Но вот кто? — пока этот вопрос оставался одним из главных в ее руководстве. Расследования показали, что компания вела двойную бухгалтерию, скрывавшую огромный долг почти в 32 миллиарда долларов, что, собственно, и заставило объявить руководство компании о ее банкротстве. Как выяснилось, компания завышала свои доходы с целью искусственного повышения стоимости своих ценных бумаг на бирже. В результате делом о скандальном банкротстве «Энрон» занялась Федеральная комиссия по ценным бумагам, а также министерство труда, два комитета палаты представителей и шесть комитетов Конгресса США. Министерство юстиции США возбудило уголовное дело против руководства компании.
Судебные иски были также предъявлены старому партнеру «Энрон» компании «Артур Андерсен». В результате разбирательства по делу «Артур Андерсен», одну из самых респектабельных аудиторских компаний мира признали виновной, назначив ей штраф в 500 тысяч долларов. Как выяснилось, предоставляя свои консультационные услуги по финансовому управлению, фирма намеренно способствовала проведению незаконных махинаций, проводимых корпорацией в течение многих лет их партнерства. Фирма умудрилась также уничтожить всю документацию, связанную с грешными делами «Энрон». Ответ на вопрос, почему аудиторская фирма столько лет скрывала истину от правосудия, очень прост. Только в 2000 году «Артур Андерсен» получила от «Энрон» более 50 миллионов долларов. При этом 2000 год был не единственным удачным годом для этой аудиторской фирмы, когда такие крупные суммы переходили из кармана «Энрон» в карман ее давнего партнера. В том же году «Артур Андерсен» заработала почти 9,5 миллиарда долларов, из которых около 25 миллионов она получила от контрактов с правительством.
Скандал же вокруг «Энрон» только начинал набирать обороты. Последствия банкротства всемирно известной корпорации привели к увольнению тысяч людей, работавших на нее по всему миру. Для того, чтобы компания не разорилась окончательно, сотрудники «Энрон» продолжали вкладывать в падающие на бирже акции «Энрон» свои сбережения в надежде, что она сможет остаться на плаву и обеспечить им в будущем безбедную старость. Средства пенсионного фонда также превращались в акции компании, а их, по условиям, диктующимся руководством корпорации, нельзя было продавать до выхода на пенсию. Тысячи дочерних компаний «Энрон» по всему миру принимали на себя убытки и долги. Только на Каймановых островах таких компаний у «Энрон» было около семисот.
Незадолго до скандальных разбирательств Кеннет Лэй, обратился за помощью к правительству США, в надежде получить дополнительные материальные вливания, которые могли бы спасти его детище от неминуемого коллапса. Когда «Энрон» захлестнула первая волна скандалов, выяснилось, что компанию многое связывает с Белым домом. Оказалось, что многие в Белом доме были не только акционерами «Энрон», но даже работали в свое время на компанию не последними людьми. Из известных нам сегодня лиц такими были, например, главный экономический советник страны Лоуренс Линдсей, а также главный представитель Соединенных Штатов по торговым переговорам Роберт Зеллик. И даже министр армии Томас Уайт, оказалось, работал на «Энрон» в качестве вице-президента в отделе «Энрон Энерджи Сервайсес».
В свое время «Энрон» выступала спонсором на американских выборах как республиканцев, так и демократов. Однако руководство отдавало предпочтение республиканцам, что разжигало различные сплетни вокруг Белого дома и корпорацией. Но, как оказалось, предпочтения совета директоров «Энрон» относительно республиканцев носили более личный характер. Кеннет Лэй не только глава одной из самых крупных корпораций планеты, но и близкий друг Джорджа Буша. Кеннет Лэй или, как по-свойски его называл Джордж Буш «Кенни бой», являлся также одним из частных спонсоров президента. После того, как «Энрон» захлестнул новый скандал, на этот раз уже политический, эмблема корпорации не сходила с обложек европейской и американской прессы. Вскоре сплетни вокруг «Энрон» и Белого дома достигли фантастических размеров. Это вынудило Джорджа Буша публично заявить, что хотя он лично знаком с главой корпорации, это еще не говорит о том, что администрации Белого дома было известно о проблемах. Чтобы оправдаться окончательно, Джордж Буш открыл СМИ «страшную правду». Оказывается, теща президента также вложила свои деньги в акции компании. Из вложенных 8 тысяч 180 долларов старушке удалось выручить каких-то 84 доллара. Буш возмущено заявил, что теща разорилась потому, что так же, как и остальные акционеры, не знала реальных фактов. Президент отметил, что сам будет следить за судебным процессом по делу «Энрон» и его личное знакомство с главой и руководством корпорации никак не отразится на результате расследования.
Однако, как выяснилось, администрация Буша также была вовлечена в сомнительные связи с «Энрон». На поверхности политического скандала оказался сам вице-президент Дик Чейни. Демократы поставили под сомнение репутацию вице-президента ввиду того, что во время разработки новой энергетической стратегии страны он вместе со своими советниками неоднократно встречался с руководством «Энрон». Причем последняя встреча Чейни с руководителями компании состоялась незадолго до публичного объявления Кеннетом Лэем о банкротстве “Энрон”. Демократы требуют от вице-президента публичного заявления. Дик Чейни объясняет, что все контакты правительства и «Энрон» не могут быть преданы гласности, так как носят секретный характер и являются сугубо конфиденциальными. Пресс-секретарь Белого дома Ари Флейшер в связи с нападками демократов на президента, со своей стороны, постоянно пытается смягчить накал страстей вокруг администрации Джорджа Буша. Он даже припомнил демократам, что те сами неоднократно получали финансовую поддержку от «Энрон». Не является секретом и то, что глава «Энрон» Кеннет Лэй был партнером Клинтона по гольфу и даже ночевал во времена его президентства в Белом доме.
Джордж Буш, со своей стороны, парирует, что такая яростная атака демократов, это всего лишь маневры для дискредитации нынешнего правительства перед очередными выборами. Однако демократы оказались не единственными в своих подозрениях насчет нечистоплотности правительства. Как заявила компания Эй-би-си, апогеем этого противостояния явилось то, что Главное контрольное управление США приняло решение возбудить уголовное дело против всего Белого дома. Министр юстиции США Эшкрофт отказался вести внутреннее министерское расследование по делу «Энрон», так как признался, что сам получал от руководства «Энрон» определенную сумму во время своих выборов в Сенат. Министр финансов Пол О’Нил и министр торговли США Дон Эванс также выступали по телевидению с объяснениями насчет своих телефонных разговоров с главой компании накануне коллапса.
После того, как о скандальном банкротстве «Энрон» узнали за океаном, в Великобритании консерваторы вновь накинулись на Тони Блэра, обвиняя его в том, что победившие на выборах лейбористы строили экономику страны по сценарию «Энрон», так как оказалось, что корпорация спонсировала также и британские выборы. «Энрон» была первой иностранной компанией, которой позволили войти на британский рынок. При этом британская аристократия сыграла важную роль в этом историческом событии. Лорд Уэйкэм был министром энергетики Великобритании, когда было принято решение допустить «Энрон» в британскую экономику. После своего ухода с этой должности в 1994 году, лорд Уэйкэм был почетно введен в совет директоров «Энрон». Аналитики политэкономики США утверждают, что за правительственным дерегулированием в Америке также стояли руководители «Энрон». Начав собственное расследование, Сенат США потребовал от руководства «Энрон» и «Артур Андерсен» всю документацию компании, начиная с 1991 года. Но расследования сенатскими комитетами скрытой деятельности «Энрон» зашли в тупик, так как обнаружился факт уничтожения компьютерных данных, как представителями «Энрон», так и их аудиторами «Артур Андерсен». Чем закончится расследование Конгресса, неизвестно.
По словам специалистов, банкротство энергетического гиганта серьезно отразилось на финансовом рынке США, а его последствия для экономики страны могут оказаться даже серьезнее, чем теракты 11 сентября. Если глава корпорации будет признан виновным по всем пунктам обвинения, которое ему предъявляется, ему грозит тюремное заключение сроком на 175 лет и штраф в размере 5 750 000 долларов. Бывшему заместителю директора повезло меньше. Ему светит 325 лет тюремного заключения и штраф 80 000 000 долларов. Но еще более громким скандалом стало самоубийство 43-летнего вице-президента компании Клиффорда Бакстера, найденного в своей машине с простреленной головой. Полиция официально признала смерть Бакстера самоубийством. Правда, до сегодняшнего дня полиции не удается установить мотивы этого поступка.
Бакстер уволился из компании, объясняя свой уход тем, что хочет проводить больше времени с семьей. Из СМИ стало известно, что он был одним из немногих противников укрывания убытков и долгов компании. За два дня до трагедии комиссия Конгресса США заявила, что намерена пригласить Бакстера в качестве свидетеля для дачи показаний по делу о банкротстве «Энрон». Один из знакомых Бакстера заявил в CNN, что версия полиции насчет самоубийства его товарища мало похожа на правду, так как накануне Бакстер говорил ему, что собирается нанять себе телохранителей. Единственное, что подтверждает самоубийство бывшего вице-президента, это предсмертная записка, которую полиция обнаружила в машине Бакстера, стоявшей посреди дороги с мертвым хозяином внутри в одном из предместий Хьюстона.
Но, все-таки 2006 год стал для остальных сотрудников «Энрон» годом надежды. На сегодняшний день акционерам «Энрон» обещают вернуть их сбережения, вложенные в акции компании в эквиваленте национальной валюты, заниженном в десять раз. Но это не единственная утешительная новость для бывших сотрудников компании. «Плейбой» предложил самым привлекательным сотрудницам «Энрон» работу для того, чтобы они могли поправить свое материальное положение. В свое время компания сама набирала в свой штат девушек из «Плейбоя», в основном на должности секретаршей. Одним из девизов «Энрон» был: «Все самое лучшее!» И вот теперь журнал, видимо, решил отплатить разоренной компании по старой дружбе. Би-би-си прокомментировала эту акцию как всегда со свойственным ей холодным чувством юмора: «Возможно, «Плейбой» даст сотрудницам «Энрон» шанс доказать, что те, кто обвиняет их в укрывании правды, несправедливы. Они могут еще многое раскрыть».
Скандал вокруг «Энрон» похож на легенду о знаменитом Икаре, решившем подняться к солнцу. Однако, как говорят те, кто имеет непосредственное отношение к разбирательству по делу энергетического гиганта, история с «Энрон» может не иметь конца, если люди будут продолжать скрывать правду.
От редакции. Когда номер готовился к печати, стало известно, что 5 июля этого года от сердечного приступа умер директор компании «Энрон» Кеннет Лэй. Как утверждают врачи, причиной смерти 64-летнего бизнесмена стал обширный инфаркт. Бывший руководитель корпорации «Энрон» умер, не дождавшись судебного заседания, назначенно го на 11 сентября этого года.